La congelación de óvulos permite preservar ovocitos en el presente para disponer de ellos en el futuro si llega el momento de buscar un embarazo y son necesarios. Para una mujer que desea ser madre, pero considera que hoy no es el momento adecuado, puede convertirse en una herramienta de planificación reproductiva. Por eso es importante reconocer, que la edad de la mujer tiene un impacto significativo en la probabilida de un embarazo y de formar una familia.
No detiene el envejecimiento ovárico ni garantiza un embarazo futuro. Su principal valor es diferente: permite conservar óvulos con la edad biológica que tenían en el momento en que fueron vitrificados, ampliando las opciones disponibles para decisiones reproductivas posteriores.
La evidencia actual reconoce la criopreservación planificada de ovocitos como una alternativa establecida para preservar el potencial reproductivo frente al efecto de la edad. Sus resultados dependen especialmente de la edad al congelarlos y del número de ovocitos maduros obtenidos.
La maternidad puede planificarse; el envejecimiento de los óvulos no
Las decisiones sobre cuándo tener hijos están influenciadas por muchos factores: estabilidad personal, relaciones de pareja, estudios, desarrollo profesional, situación económica o, simplemente, no sentirse preparada para la maternidad.
El ovario, sin embargo, sigue su propio proceso biológico.
Una mujer nace con una cantidad determinada de ovocitos. Esa reserva disminuye progresivamente y, además, con el paso de los años cambia la competencia reproductiva de los óvulos.
Por eso existe una diferencia entre elegir posponer la maternidad y posponer también la edad reproductiva de los ovocitos.
La congelación de óvulos intenta actuar precisamente sobre esta segunda variable.
¿Qué significa realmente preservar o congelar óvulos?
Preservar óvulos mediante vitrificación significa obtener ovocitos maduros de los ovarios y almacenarlos a temperaturas extremadamente bajas para una posible utilización posterior.
Cuando una mujer decide utilizarlos, los ovocitos se desvitrifican y, si sobreviven adecuadamente al proceso, pueden ser fecundados mediante técnicas de reproducción asistida.
La vitrificación es actualmente una técnica establecida de criopreservación de ovocitos. A diferencia de los métodos antiguos de congelación lenta, utiliza un enfriamiento ultrarrápido destinado a minimizar la formación de cristales de hielo dentro de la célula.
Pero preservar óvulos no significa preservar indefinidamente la fertilidad completa.
Significa preservar una posibilidad reproductiva adicional.
La edad a la que congelas tus óvulos importa más que la edad a la que los utilizas
Este es uno de los conceptos más importantes para comprender la preservación de fertilidad.
Si una mujer congela ovocitos a una determinada edad y los utiliza años después, las características biológicas de esos ovocitos están relacionadas principalmente con la edad que tenía cuando fueron obtenidos, no con la edad que tendrá cuando decida utilizarlos.
Esto explica por qué congelar óvulos antes de que avance significativamente la edad reproductiva suele ofrecer un escenario más favorable que hacerlo posteriormente.
ASRM señala que las tasas de nacimiento por transferencia tienden a ser mejores cuando la criopreservación planificada se realiza a edades más jóvenes. Sin embargo, no existe una edad universal que pueda definirse como “la edad perfecta” para congelar óvulos en todas las mujeres.
Una revisión sistemática publicada en Human Reproduction Update también encontró una relación clara entre una menor edad al momento de la criopreservación y mejores resultados posteriores.
Entonces, ¿cuál es la mejor edad para congelar óvulos?
No existe una respuesta única.
Desde el punto de vista biológico, realizar la preservación a edades más jóvenes generalmente ofrece mejores características ovocitarias. Sin embargo, cuanto antes se congelen, también aumenta la posibilidad de que esos óvulos nunca sean necesarios porque la mujer consiga un embarazo posteriormente sin utilizarlos.
Por otro lado, esperar demasiado puede reducir tanto el número de ovocitos recuperables como su potencial reproductivo.
Por eso, la decisión no debería basarse únicamente en una edad determinada. Debe integrar:
- Edad actual.
- Momento aproximado en el que se desea buscar embarazo.
- Reserva ovárica.
- Antecedentes ginecológicos.
- Antecedentes familiares.
- Número de hijos deseados.
- Situación personal.
- Expectativa de respuesta a una estimulación ovárica.
El objetivo de una consulta de preservación de fertilidad es convertir estas variables en un plan individualizado.
¿Quién puede considerar preservar sus óvulos?
La congelación de óvulos puede plantearse en diferentes situaciones.
Una de ellas es la preservación planificada de la fertilidad: mujeres que no desean embarazo actualmente, pero quieren conservar la posibilidad de utilizar ovocitos obtenidos a una edad más temprana.
También puede valorarse cuando existen circunstancias que podrían afectar la función ovárica, como determinadas enfermedades, tratamientos médicos, endometriosis o intervenciones sobre los ovarios.
ASRM considera la criopreservación de ovocitos maduros una técnica establecida de preservación de fertilidad.
En mujeres sanas que contemplan posponer la maternidad, la decisión debe surgir de una conversación informada sobre beneficios, limitaciones, edad y expectativas reales.
¿Qué papel tiene la reserva ovárica antes de congelar óvulos?
Antes de iniciar un tratamiento de preservación se realiza una evaluación reproductiva.
Dos herramientas utilizadas con frecuencia son:
Hormona antimülleriana o AMH
La AMH proporciona información sobre la reserva folicular y puede ayudar a estimar cómo podrían responder los ovarios durante una estimulación.
Recuento de folículos antrales
Mediante ecografía transvaginal se observan y contabilizan los pequeños folículos presentes en los ovarios al inicio del ciclo.
Estos estudios ayudan a estimar aproximadamente cuántos ovocitos podrían obtenerse, pero no predicen de manera independiente si esos óvulos producirán un hijo en el futuro.
ASRM señala específicamente que las pruebas de reserva ovárica son útiles para anticipar el rendimiento ovocitario, pero no deben utilizarse independientemente de la edad para predecir la probabilidad de nacimiento después de una criopreservación planificada.
¿Cómo se realiza la congelación de óvulos?
La preservación se desarrolla en varias etapas.
1. Evaluación de fertilidad
El especialista revisa edad, antecedentes médicos y reproductivos y realiza las pruebas necesarias para estimar la reserva ovárica.
Con esta información puede plantearse una expectativa razonable de respuesta y determinar si la vitrificación tiene sentido en ese momento.
2. Estimulación ovárica controlada
Durante un ciclo natural, habitualmente un solo folículo alcanza la ovulación.
Para congelar óvulos se administran medicamentos hormonales que permiten desarrollar simultáneamente varios folículos.
Durante este periodo se realizan controles ecográficos y, cuando corresponde, hormonales para observar la respuesta y adaptar el tratamiento.
3. Recuperación de los ovocitos
Cuando los folículos alcanzan el desarrollo adecuado, se programa la aspiración folicular.
Mediante un procedimiento guiado por ecografía se recupera el líquido de los folículos y el laboratorio identifica los ovocitos obtenidos.
4. Vitrificación
Los ovocitos maduros aptos para preservación se vitrifican y permanecen almacenados hasta que la paciente decida utilizarlos o determine otro destino de acuerdo con la regulación aplicable.
La criopreservación de óvulos maduros requiere estimulación ovárica, recuperación ovocitaria y vitrificación posterior.
¿Cuántos óvulos necesito congelar?
No existe un número que garantice un embarazo.
Cada ovocito debe superar diferentes etapas posteriores: sobrevivir a la desvitrificación, ser fecundado, desarrollar un embrión con potencial reproductivo, implantarse y finalmente dar lugar a un nacimiento.
Por eso, un óvulo congelado no equivale a un futuro bebé.
En términos generales, disponer de un mayor número de ovocitos maduros puede aumentar las posibilidades acumuladas, pero la edad a la que fueron obtenidos modifica significativamente su potencial.
Investigaciones recientes confirman que tanto la edad al congelar como el número total de ovocitos maduros almacenados están asociados con los resultados posteriores.
ASRM, sin embargo, advierte que la evidencia aún no permite establecer para cada edad un número absoluto de óvulos que garantice una probabilidad determinada de nacimiento.
Por eso, la conversación correcta no es:
“¿Cuántos óvulos necesito para asegurar un hijo?”
Sino:
“Según mi edad y mi respuesta ovárica, ¿qué número podemos intentar preservar y qué expectativas reales ofrece?”
¿Puede ser necesario realizar más de un ciclo?
Sí. La cantidad de ovocitos recuperados después de una estimulación varía entre mujeres y también entre ciclos. En algunas pacientes puede obtenerse una cantidad considerada adecuada en un solo procedimiento. En otras, particularmente cuando la reserva es menor o cuando se desea aumentar el número acumulado de ovocitos almacenados, puede plantearse más de un ciclo. La decisión debe considerar el beneficio potencial, la edad, la respuesta obtenida y los objetivos reproductivos de la paciente.
Congelar óvulos no garantiza la maternidad futura pero da opciones
Este mensaje debe formar parte de cualquier asesoramiento responsable. La vitrificación conserva ovocitos; no garantiza un nacimiento.
Incluso después de una congelación técnicamente exitosa, algunos ovocitos pueden no sobrevivir a la desvitrificación, no fecundar o no desarrollar embriones capaces de producir un embarazo.
Una revisión sistemática de 2024 encontró que los resultados fueron claramente mejores entre quienes habían congelado a edades más jóvenes, pero también confirmó que ninguna estrategia elimina completamente la incertidumbre reproductiva.
ASRM advierte específicamente sobre el riesgo de presentar la congelación de óvulos como una “póliza de seguro”, porque esta expresión puede generar una expectativa de garantía que la medicina reproductiva no puede ofrecer.
Si deseas ser madre en el futuro, pero hoy no es el momento adecuado, solicita una valoración de preservación de fertilidad en UR Managua. Conoce si preservar tus óvulos puede ayudarte a mantener abiertas más opciones reproductivas para mañana.
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