La edad es uno de los factores más importantes que afectan la fertilidad femenina. Aunque la fertilidad masculina también cambia con los años, el efecto de la edad es considerablemente más pronunciado en la mujer.
Esto ocurre porque con el tiempo disminuyen tanto la cantidad de ovocitos disponibles como su potencial reproductivo. Los avances en reproducción asistida permiten ampliar las alternativas, pero no eliminan completamente el efecto biológico de la edad sobre los óvulos.
Por eso, conocer cómo cambia la fertilidad no debería ser una fuente de presión. Puede convertirse en una herramienta para decidir con anticipación cuándo buscar embarazo o si tiene sentido considerar alternativas como la congelación de óvulos.
¿A qué edad es mayor la fertilidad femenina?
La fertilidad no cambia de un día para otro ni existe una edad exacta a partir de la cual una mujer deja de ser fértil.
ASRM señala que la fertilidad relativa es más alta durante los últimos años de la década de los 20 y los primeros de los 30. A partir de ahí disminuye progresivamente y, aproximadamente a los 40 años, la fertilidad relativa es alrededor de la mitad de la observada al final de los 20 y principio de los 30.
Esto significa que la edad debe analizarse como una curva, no como una fecha límite.
¿Existe una “edad óptima” para ser madre?
Desde el punto de vista médico no existe una edad universal que pueda definirse como la mejor para todas las mujeres. La decisión sobre maternidad también depende de la situación personal, de pareja, familiar, profesional y económica. Biológicamente, sin embargo, posponer la maternidad sí puede modificar las posibilidades reproductivas. Por eso es útil distinguir dos decisiones:
¿Quiero ser madre? /¿Quiero buscar un embarazo ahora?
Cuando la respuesta a la primera es sí, pero la segunda todavía es no, puede ser conveniente hablar anticipadamente sobre planificación reproductiva.
¿Por qué disminuye la fertilidad con la edad?
Una mujer nace con una cantidad determinada de ovocitos. A lo largo de la vida, esa reserva disminuye progresivamente. Pero la edad no afecta únicamente la cantidad. También aumenta la proporción de ovocitos con alteraciones cromosómicas. Como consecuencia, disminuye la probabilidad de obtener un embrión cromosómicamente competente y aumentan tanto la dificultad para conseguir un embarazo como el riesgo de pérdida gestacional.
ASRM relaciona el envejecimiento reproductivo con una reducción de las probabilidades de embarazo y nacimiento y con un aumento de aneuploidías y aborto espontáneo.
Reserva ovárica y calidad de los óvulos no significan lo mismo
Esta diferencia es fundamental. La reserva ovárica hace referencia principalmente a la cantidad de folículos y ovocitos disponibles. Puede evaluarse mediante herramientas como la hormona antimülleriana (AMH) y el recuento de folículos antrales.
La edad, en cambio, aporta información importante sobre el potencial reproductivo de esos ovocitos.
Por eso: Una AMH normal no significa que los óvulos no envejezcan, por eso es importante interpretarla adecuadamente.
Y una AMH baja tampoco significa automáticamente que una mujer no pueda conseguir un embarazo natural.
La edad, la reserva ovárica, la ovulación, las trompas, el factor masculino y los antecedentes reproductivos deben interpretarse conjuntamente.
¿Cómo cambia el riesgo de aborto con la edad?
El riesgo de pérdida gestacional también aumenta con la edad materna.
Un estudio poblacional que analizó más de 421.000 embarazos encontró el menor riesgo de aborto entre los 25 y 29 años y un incremento marcado en edades posteriores.
| Edad materna | Riesgo de aborto observado |
|---|---|
| 20–24 años | 11,3 % |
| 25–29 años | 9,8 % |
| 30–34 años | 10,8 % |
| 35–39 años | 16,7 % |
| 40–44 años | 32,2 % |
| 45 años o más | 53,6 % |
Estos porcentajes proceden de una población concreta y no predicen lo que ocurrirá individualmente en una mujer. Sí ilustran una relación consistente: el riesgo de aborto aumenta de forma importante con la edad materna, especialmente después de los 35–40 años.
Una de las principales razones es el incremento de alteraciones cromosómicas embrionarias. ASRM señala que aproximadamente entre el 50 % y el 60 % de las pérdidas del primer trimestre están relacionadas con aneuploidías, cuya frecuencia aumenta con la edad materna.
¿La edad también aumenta el riesgo de alteraciones cromosómicas?
Sí. El envejecimiento de los ovocitos aumenta la probabilidad de errores durante la división cromosómica. Entre ellos se encuentra la trisomía 21 o síndrome de Down.
La literatura disponible estima que el riesgo de tener un recién nacido con trisomía 21 es aproximadamente de 1 en 1.500 a los 20 años y 1 en 85 a los 40 años.
Esto no significa que un embarazo después de los 35 o 40 años vaya a presentar necesariamente una alteración cromosómica.
Significa que la probabilidad aumenta y que el asesoramiento prenatal debe adaptarse a la situación individual de cada embarazo.
¿Tener menstruaciones regulares significa que mi fertilidad está intacta?
No necesariamente. Una mujer puede seguir menstruando regularmente mientras su reserva ovárica disminuye con el paso de los años. Los ciclos regulares sugieren que probablemente existe ovulación, pero no informan por sí solos sobre el número de ovocitos disponibles ni sobre su potencial reproductivo.
Por eso es posible encontrarse con mujeres que mantienen menstruaciones normales y, al buscar embarazo varios años después, descubren una reserva ovárica menor o dificultades reproductivas que antes no estaban presentes.
La menstruación es una parte de la evaluación. No es un examen completo de fertilidad.
¿La fertilidad masculina también cambia con la edad?
Sí, aunque el efecto suele ser menos pronunciado que en la mujer.
La edad masculina puede relacionarse con modificaciones en determinados parámetros seminales y con cambios genéticos en los espermatozoides.
Sin embargo, cuando hablamos del descenso reproductivo asociado a la edad dentro de una pareja heterosexual, el efecto de la edad femenina suele ser considerablemente mayor. ASRM reconoce que la fertilidad disminuye con la edad en ambos sexos, pero de manera mucho más marcada en la mujer.
¿Cuál es la tasa de embarazo asociada a la edad?
Cuando se utilizan óvulos propios, sus resultados también están estrechamente relacionados con la edad de la mujer.
Los datos finales de SART correspondientes a 2023 muestran una disminución clara de los nacidos vivos por extracción ovocitaria prevista conforme aumenta la edad. Estos resultados incluyen los nacimientos derivados de todas las transferencias embrionarias vinculadas a esa recuperación de ovocitos.
| Edad de la mujer | Nacidos vivos por extracción ovocitaria prevista con óvulos propios |
|---|---|
| Menos de 35 años | 53,2 % |
| 35–37 años | 39,9 % |
| 38–40 años | 26,2 % |
| 41–42 años | 13,2 % |
| Más de 42 años | 4,1 % |
Fuente: SART National Summary Report 2023.
Estas tasas corresponden a clínicas estadounidenses miembros de SART y no representan las probabilidades individuales de una paciente de UR Managua.
El diagnóstico, la reserva ovárica, la calidad seminal, el número de ovocitos obtenidos, el desarrollo embrionario y otros factores también modifican el pronóstico.
Si la maternidad forma parte de tus planes futuros, pero todavía no es el momento, puedes solicitar una valoración de preservación de fertilidad en UR Managua y conocer tus opciones antes de necesitarlas.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
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Practice Committee of the American Society for Reproductive Medicine. Optimizing natural fertility: a committee opinion. Fertility and Sterility. ASRM. 2022.
URL institucional: https://www.asrm.org/practice-guidance/practice-committee-documents/optimizing-natural-fertility-a-committee-opinion-2021/
Magnus MC, Wilcox AJ, Morken NH, Weinberg CR, Håberg SE. Role of maternal age and pregnancy history in risk of miscarriage: prospective register based study. BMJ. 2019;364. DOI: 10.1136/bmj.l869.
PubMed: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30894356/
Practice Committee of the American Society for Reproductive Medicine. Recurrent pregnancy loss: a committee opinion. ASRM. 2026.
URL institucional: https://www.asrm.org/practice-guidance/practice-committee-documents/recurrent-pregnancy-loss-a-committee-opinion-2026/
Society for Assisted Reproductive Technology (SART). National Summary Report 2023. SART CORS.
URL institucional: https://sartcorsonline.com/Csr/PublicSnapshotReport?reportingYear=2023
Practice Committee of the American Society for Reproductive Medicine. Testing and interpreting measures of ovarian reserve: a committee opinion. Fertility and Sterility. 2020;114(6):1151–1157. DOI: 10.1016/j.fertnstert.2020.09.134.
